Uma plataforma elevatória é um tipo de máquina de elevação concebida para o transporte vertical de mercadorias; é comumente usado em sistemas logísticos em instalações como fábricas e armazéns automatizados. As plataformas elevatórias podem ser categorizadas em tipos estacionários e móveis. As plataformas de elevação móveis incluem modelos de lança-reta, lança-articulada, tesoura, mastro e cilindro-telescópico. As plataformas elevatórias estacionárias incluem tipos-guiadas por trilhos e acionadas por corrente-; docas de carga e plataformas elétricas de construção anexas também se enquadram na categoria estacionária.
Na Grécia antiga, Arquimedes desenvolveu um dispositivo de elevação melhorado operado por cordas e polias, utilizando um guincho e um sistema de alavanca para enrolar a corda de elevação em torno de um tambor. Em 1203, uma plataforma elevatória instalada num mosteiro na costa francesa empregava uma enorme roda movida por um burro; a carga foi levantada enrolando uma corda em torno de um grande pilar central. Com o advento da Primeira Revolução Industrial no século XVIII, a energia mecânica-que oferece maior conveniência e eficiência-começou a ser amplamente adotada em plataformas elevatórias.
